I Nord-Norge ble det bygget tre større fangeleirer av nazistene under andre verdenskrig. Sydspissen fangeleir var den første, som ble bygget allerede i juni 1941. Leiren ble imidlertid raskt for liten, og året etter stod Tromsdalen fangeleir ferdig. Den var mye større enn Sydspissen, og holdt både jødiske og politiske fanger i løpet av krigsårene.
Politiske fanger
Politiske fanger er ikke arrestert fordi de har gjort en forbrytelse, men fordi de har andre politiske meninger enn de som har makten i landet. Nazistene arresterte personer som sa imot dem eller hadde andre politiske meninger enn dem.
Leiren ble hovedsakelig brukt som gjennomgangsleir for fanger fra Nord-Norge som skulle sendes til Falstad fangeleir, Grini i Oslo eller konsentrasjonsleirer i Europa. Hertze Caplan fra Tromsø var en av fangene som ble fengslet her, før han ble sendt videre til Falstad, Grini og til slutt Auschwitz, der han ble drept 3. mars 1943.